Graines de Bixa orellana (Rocou)

Profil de la plante
Bixa orellana est communément appelé « rocouyer ». C'est un arbuste ou un petit arbre vivace à feuilles persistantes qui atteint généralement une hauteur de 2 à 10 mètres. Sa morphologie est caractérisée par des feuilles cordées ou en forme de cœur. Il produit des grappes de fleurs en forme d'étoile esthétiquement agréables, dont la couleur varie du rose pâle au blanc. La caractéristique la plus distinctive de l'espèce est ses capsules de fruits épineuses et brun-rougeâtre. Ces capsules ressemblent visuellement au fruit de ramboutan. Elles se déhiscent (s'ouvrent) pour révéler une dense collection de petites graines riches en pigments. La plante est originaire des tropiques des Amériques. L'espèce s'est largement naturalisée dans les zones subtropicales du globe. En Inde, où elle est connue sous le nom de Sinduri. La plante est cultivée pour sa valeur esthétique et pousse également à l'état sauvage dans divers climats.

Perspective des soins de santé
Selon l'Ayurveda, le Bixa orellana est souvent caractérisé par ses attributs Katu (piquant) et Ushna (échauffant). On pense traditionnellement que ceux-ci aident à équilibrer les doshas Kapha et Vata. Dans ces cadres traditionnels, la plante est fréquemment décrite comme ayant des qualités astringentes et légèrement purgatives. Dans les pratiques régionales du sud de l'Inde, les praticiens ont historiquement préparé des pâtes de graines. La pâte est souvent mélangée à de l'huile de coco. En application topique, elle est utilisée pour apaiser les irritations cutanées mineures et aider à gérer les plaies superficielles ou les dermatites. De plus, le pigment rouge vif que l'on trouve dans les graines. Le pigment est riche en bixine apocaroténoïde. Il est utilisé au-delà de son rôle de colorant alimentaire. Il est fréquemment cité en médecine populaire pour ses propriétés antioxydantes. Il est utilisé dans des préparations topiques visant à protéger la peau des facteurs de stress environnementaux.

Composition phytochimique
Les graines de Bixa orellana constituent un réservoir botanique concentré de divers composés bioactifs. Elles sont particulièrement celles responsables de son intense pigmentation. Le constituant dominant est la bixine. C'est un apocaroténoïde liposoluble. Il peut représenter jusqu'à 80 % de la teneur totale en caroténoïdes présente dans l'enrobage cireux de la graine. Ceci est accompagné de son dérivé hydrosoluble, la norbixine. Elle est appréciée pour sa stabilité chimique et son potentiel antioxydant. Les graines sont des sources naturelles majeures de tocotriénols (une forme puissante de vitamine E). Plus précisément les isomères delta et gamma. Il est intéressant de noter que la plante contient des quantités négligeables de tocophérols. Cela crée un rapport assez rare dans le règne végétal. Le profil est en outre complété par une forte concentration de géranylgéraniol. C'est un précurseur important dans diverses voies biosynthétiques. Des criblages phytochimiques complets mettent également en évidence un ensemble complexe de métabolites secondaires. Ceux-ci comprennent des flavonoïdes (tels que l'apigénine et la lutéoline), des tanins, des alcaloïdes et des acides phénoliques comme l'acide gallique et l'acide ellagique.

Précautions
Ne pas utiliser en cas de douleurs abdominales ou de diarrhée. Consulter un professionnel de la santé avant utilisation si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments. Cesser l'utilisation en cas de diarrhée ou de selles molles. Ne pas dépasser la dose recommandée. Ne pas utiliser à long terme.