Poudre de racines de Rauwolfia serpentina (Rauwolfia)

Profil de la plante
La Rauwolfia serpentina, connue localement sous le nom de Sarpagandha ou de Rauwolfia d'Inde, est une petite plante vivace à feuilles persistantes qui pousse droite près du sol. Elle reste généralement en dessous de 60 cm de hauteur. L'écorce est lisse et pâle, et les feuilles sont brillantes et étroites, disposées par groupes de trois ou quatre autour de la tige. Pendant la floraison, la plante produit de petits bouquets de fleurs blanches à rose pâle. Celles-ci sont ensuite remplacées par des fruits tendres et charnus qui noircissent pour devenir d'un violet-noir profond à maturité. Ce qui rend la plante la plus reconnaissable est sa racine. La racine est épaisse, longue et effilée, souvent courbée comme un serpent, et peut atteindre 50 cm de longueur. La Rauwolfia serpentina pousse naturellement dans les forêts tropicales humides. En Inde, elle est couramment trouvée dans la ceinture sub-himalayenne, les Ghâts occidentaux et orientaux, et les plaines plus humides du Bengale et du Bihar.

Perspective en matière de santé
Dans l'Ayurveda, le Sarpagandha est connu pour son action calmante puissante sur le corps et l'esprit. Il est principalement utilisé pour réduire l'excès de Vata et de Kapha. L'herbe est décrite comme Nidrajanaka, ce qui signifie qu'elle aide à induire le sommeil, et a longtemps été utilisée pour l'insomnie et l'agitation mentale. En raison de cet effet, elle est parfois appelée Chandrika, ou la plante de lune.
La racine en poudre est traditionnellement utilisée pour aider à contrôler l'hypertension artérielle. Les textes classiques décrivent également son utilisation en cas de morsures de serpent et de piqûres d'insectes. Dans la médecine Siddha et d'autres systèmes traditionnels, la plante est utilisée comme tonique nerveux. Elle a été appliquée dans des conditions telles que l'anxiété, l'épilepsie et certains troubles digestifs, y compris la dysenterie. En raison de sa forte action, l'Ayurveda conseille clairement que l'herbe ne doit être utilisée que sous supervision expérimentée. Elle est généralement évitée pendant la grossesse et chez les personnes ayant des tendances dépressives.

Composition phytochimique
L'activité de la Rauwolfia serpentina provient principalement des alcaloïdes stockés dans ses racines. Plus de trente alcaloïdes indoliques différents ont été identifiés à ce jour. Le plus connu d'entre eux est la réserpine, qui a été largement étudiée pour son rôle dans la réduction de la tension artérielle en diminuant certains produits chimiques nerveux dans le corps. D'autres alcaloïdes importants incluent l'ajmaline, connue pour son effet sur le rythme cardiaque, ainsi que l'ajmalicine, la serpentine et la yohimbine. La plante contient également de plus petites quantités de phytostérols tels que le bêta-sitostérol, ainsi que des acides gras et des alcools insaturés. Ensemble, ces composés expliquent pourquoi le Sarpagandha est considéré depuis des siècles comme une puissante herbe calmante ayant une forte influence sur les systèmes nerveux et cardiovasculaire.

Précautions
Ne pas utiliser en cas de douleurs abdominales ou de diarrhée. Consultez un professionnel de la santé avant utilisation si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments. Cessez l'utilisation en cas de diarrhée ou de selles molles. Ne pas dépasser la dose recommandée. Ne pas utiliser à long terme.